Die Verfügbarkeit kritischer Technologien ist ein zentraler Faktor, um die strategischen Abhängigkeiten der Europäischen Union zu verringern oder zu verhindern. Daher strebt die EU gezielt die Stärkung der binneneuropäischen Kompetenzbildung im Bereich der kritischen Technologien an. Neben gesamteuropäischen Bestrebungen im Bereich der Technologieforschung leisten auch lokale und regionale Forschungsvorhaben einen wichtigen Beitrag für die Schaffung eines souveränen digitalen Europas. Damit wird Innovationsförderung zunehmend zu einer Frage strategischer Handlungsfähigkeit: Wer Schlüsseltechnologien entwickeln, anwenden und skalieren kann, reduziert Abhängigkeiten und stärkt zugleich regionale Wertschöpfung.
Vor diesem Hintergrund hat der Freistaat Sachsen nun einen neuen Baustein im Rahmen der aktuellen Förderperiode der EFRE/JTF-Technologieförderung an den Start gebracht. Mit der Förderung von Forschungs- und Entwicklungsprojekten (FuE) im Bereich kritischer Technologien (STEP-Technologieförderung) sollen hochinnovative Vorhaben in den Feldern digitale Technologien und Biotechnologien unterstützt werden. Ziel ist es Abhängigkeiten der Europäischen Union insbesondere im Sektor der kritischen bzw. strategisch wichtigen Technologien, wie der Produktion von Mikroprozessoren, der Sensortechnik, Pharmazeutika, Künstlicher Intelligenz und 5G zu verringern. Zielgruppe des neuen Fördergegenstands sind sächsische kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sowie in Verbundfördervorhaben auch große Unternehmen und Forschungseinrichtungen aus Sachsen. Der Förderbaustein setzt damit dort an, wo technologische Entwicklung, wirtschaftliche Anwendung und europäische Souveränität unmittelbar zusammenlaufen.
Insgesamt steht für die STEP-Technologieförderung im Freistaat ein Gesamtvolumen von 85,6 Millionen Euro aus Mitteln des Europäischen Fonds für Regionale Entwicklung (EFRE) bereit. Neben der neu eingeführten STEP-Technologieförderung stehen für KMU aber auch weiterhin die branchen- und technologieoffenen Fördergegenstände der FuE-Projektförderung, Technologietransferförderung und InnoPrämie im Rahmen der EFRE/JTF-Technologieförderung 2021-2027 zur Verfügung. Für Unternehmen entsteht damit ein breiter Förderrahmen, der sowohl gezielte strategische Technologievorhaben als auch anwendungsnahe Innovationsprojekte unterstützt.
Genaue Informationen zum Aufruf, den Fördervoraussetzungen und -konditionen und die Möglichkeit zur digitalen Antragstellung über das SAB-Förderportal erhalten interessierte sächsische Unternehmen auf den Internetseiten der Sächsischen Aufbaubank (SAB).